شتاء 1944 في ألمانيا.
اعتقد الكثيرون على نهر الراين أن الحرب تقترب من نهايتها.
لهذا السبب أحضر الخباز الرئيسي فينكن عائلته التي تعرضت للقصف وزوجته وابنهما فريتز البالغ من العمر اثني عشر عامًا إلى حيه
في هورتجنفالد، حيث تم تجنيده لخبز الخبز لصالح الجيش الألماني.
وبعد ساعات من السفر خلال الليل، أحضرهما في شاحنة ذات دلو إلى كوخ فارغ مختبئ في أرض فضاء.
لكن الجبهة تصلبت. وفي كانون الأول/ديسمبر، كان هناك هجوم مضاد.
وكانا لا يزالان ينتظران في الكوخ بعد أن غطتهما الثلوج بعمق.
ومع ذلك، وجد والده صعوبة متزايدة في إعالة أسرته.
هكذا جاءت ليلة عيد الميلاد عام 1944.
كتب ابنه فريتز فيما بعد كل ما حدث:
سمعنا هدير طائرات الحلفاء الحربية المكتوم طوال اليوم.
كان البرد قارساً. كانت أمي تعد حساء الدجاج بجانب الموقد على ضوء الشمعة الخافت.
الأب كان خارج التنظيم.
وفجأة طُرق الباب.
جفلتُ مذعورًا ورأيت أمي تطفئ الشموع على عجل.
طُرق الباب مرة أخرى. تشجعنا وفتحنا الباب.
كان رجلان يرتديان خوذتين من الصلب يقفان في الخارج.
تحدث أحدهم بلغة أجنبية وأشار إلى شخص ثالث ملقى على الثلج.
لقد أدركنا: هؤلاء الرجال هم جنود أمريكيون.
وقفت أمي بلا حراك بجانبي.
- وكانا مسلحين وكان بإمكانهما الدخول عنوةً، ولكنهما وقفا هناك وسألوا بأعينهما.
بدا الرجل الجالس على الثلج ميتاً أكثر من كونه حياً.
قالت أمي بإيماءة تدعو إلى الدخول.
كان أحدهم قادراً على التواصل مع أمي باللغة الفرنسية.
اعتنت أمي بالرجل الجريح.
عند جلوسهم بجانب الموقد، انحسر البرد عنهم.
عادت الأرواح.
كان الثلاثة مبعثرين وفقدوا وحدتهم وكانوا يهيمون على وجوههم في الغابة منذ أيام.
قالت لي أمي: "اذهب وأحضر ست حبات بطاطس أخرى."
أشعلت شمعة ثانية وقطعت البطاطس المغسولة وغير المقشرة إلى الحساء.
كان تقشيرها سيكون مضيعة للوقت في ذلك الوقت.
كان الرجل الجريح قد نزف كثيرًا وكان راقدًا بلا حراك وساكنًا.
نشر حساء أمي رائحة جذابة.
كنت على وشك إعداد المائدة عندما طرقت الباب مرة أخرى.
توقعت المزيد من الأمريكيين المتناثرين وفتحت دون تردد.
كانوا جنود، أربعة رجال، وجميعهم مسلحون حتى أسنانهم.
كنت على دراية بالزي الرسمي. كانوا جنودنا الفيرماخت.
كنت مشلولاً من الصدمة. هل كانت هذه هي النهاية بالنسبة لنا؟
خرجت أمي. طمأنني صوتها الهادئ قليلاً.
"أنت تجلب معك البرد القارس، هل تريد أن تأكل معنا؟
لقد وجدت النغمة المناسبة.
استقبلنا الجنود بطريقة ودية وكان من الواضح أنهم كانوا سعداء للغاية بالعثور على رفاق لنا في ليلة
عيد الميلاد في منطقة آردن الحدودية بين الجبهات.
"سأل الضابط الأقدم، وهو ضابط صف، "هل يمكننا الإحماء قليلاً؟
"ربما يمكننا البقاء حتى الغد؟"
أجابت أمي بحرارة "بالطبع"، ثم أضافت بجرأة "بالطبع":
"يوجد بالفعل ثلاثة أشخاص متجمدين هنا للتدفئة.
أرجوك لا تحدث ضجة في ليلة عيد الميلاد!"
أدرك الرقيب ذلك. فطلب بفظاظة أن يعرف: "أميس؟"
نظرت أمي إلى كل واحدة وقالت ببطء:
"يمكنكم أن تكونوا أبنائي ومن هناك أيضاً.
أحدهما جريح، وليس ميسور الحال على الإطلاق.
الآخرون جائعون ومتعبون مثلك تماماً."
ثم قالت للرقيب: "إنها ليلة عيد الميلاد، لا يوجد إطلاق نار هنا!".
حدّق فيها. لثانيتين أو ثلاث ثوانٍ لا نهاية لها، لكن أمي قالت بحزم
"ضع المسدس على الخشب وأدخل!"
هدر الرقيب قائلاً: "افعل ما تقوله لك".
وبلا كلام، وضعوا أسلحتهم في السقيفة التي كنا نحتفظ فيها بأخشابنا:
ثلاث بنادق قصيرة، ومسدسان، ورشاش خفيف، وبندقيتان من طراز بازوكا.
لم يمر العدو دون أن يلاحظه الأمريكيون.
وبشجاعة اليأس، كانوا على استعداد للقتال.
عندما كان الجميع في الصالة الصغيرة، بدا عليهم الحيرة.
غير أن أمي كانت في أفضل حالاتها. كانت تبتسم وتبحث عن مقعد للجميع.
كان لدينا ثلاثة كراسي، لكن سرير أمي كان كبيراً.
ظلوا صامتين - كان هناك توتر في الهواء.
عادت أمي إلى الطهي.
كان الرجل الجريح يئن بصوت عالٍ. وانحنى عليه أحد الألمان.
"هل أنت مسعف؟" سألت أمي.
فأجاب: "لا، ولكنني درست الطب في هايدلبرغ حتى أشهر قليلة مضت.
ثم أوضح للأمريكيين باللغة الإنجليزية: "الجرح ليس ملتهبًا بفضل البرد.
لكنه فقد الدم ويحتاج إلى الراحة والطعام الشهي".
الآن تم تحرير التوتر.
أخذ الرقيب زجاجة من النبيذ الأحمر من حقيبة الغنائم الخاصة به، ووضع آخر رغيفًا من خبز
المندوب (خبز متين يستخدم لإطعام الجنود) على الطاولة.
قطعت أمي الخبز إلى شرائح. سكبت بعض النبيذ في الكأس: "من أجل الرجل المريض!"
تم تقسيم الباقي.
والآن أصبح كل شيء جاهزاً لوجبة عيد الميلاد.
أومضت شمعتان على الطاولة.
جلست الأم في الطرف الأمامي على مقعد مرتجل.
في المنزل، لم يكن من المعتاد أن نصلي بصوت عالٍ قبل تناول الطعام.
ولكن الآن كان كل شيء مختلفاً. كانت الأجواء احتفالية.
لم يكن ليخطر ببال أي شخص أن يستخف بالوجبة.
أمسكنا بأيدي بعضنا البعض وتحدثت أمي بصدق مؤثر، كما لو كانت تعلن عن عيد الميلاد:
"تعال يا رب يسوع وكن ضيفنا..."
واختتمت بكلمات: ... وأرجو أن تضعوا حدًا لهذه الحرب أخيرًا!"
وبينما كنت أنظر حول المجموعة، لاحظت الدموع في عيون الجنود. ولم يخجل أحد.
في النهاية ذهبنا للنوم. وجدت مكاناً في سرير أمي.
بعد تناول وجبة إفطار هزيلة، أرشد ضابط الصف الأمريكيين إلى الطريق إلى الخطوط الأمريكية.
بوصلة ألمانية تغيرت البوصلة الألمانية
"انتبه أين تسير. فالعديد من المسارات ملغومة.
إذا سمعتم جابوسكم (قاذفات القنابل المقاتلة) فأومئوا إليهم مثل الشيطان".
قام المسعف بالترجمة إلى الإنجليزية. ثم قاموا بتسليح أنفسهم مرة أخرى.
عانق الجميع بعضهم بعضاً بسعادة؛ وتعاهدوا على اللقاء مرة أخرى:
"حالما تنتهي هذه الحرب اللعينة!"، أي: "حالما تنتهي هذه الحرب اللعينة!"
في يناير 1996، بعد مرور أكثر من 50 عامًا، تم بالفعل لم شمل فريتز فينكن مع الأمريكيين.
كان أحدهم لا يزال يحتفظ ببوصلة الفيرماخت الألمانية التي لم يفارقها أبدًا.