Ix-xitwa tal-1944 fil-Ġermanja.
Ħafna nies tul ix-Xmara Renana ħasbu li l-gwerra kienet se tispiċċa.
Għalhekk il-maestr tal-fornar Vincken ġab miegħu lill-familja tiegħu li kienet ħarbtet, martu u ibnu ta' tnax-il
sena, Fritz, biex jgħixu ħdejh fil-Foresta ta' Hürtgen, fejn ġie msejjaħ biex jagħmel ħobż għall-Wehrmacht.
Wara li kien qed isuq bil-lejl għal sigħat, ħa tnejn minnhom f'Kübelwagen għal barakka vojta moħbija f'post miftuħ.
Imma l-front iebes. Fi Diċembru, kien hemm anke kontra-offensiva.
Imdawra b'silġ profond, iż-żewġ persuni baqgħu fil-barrakka.
Madankollu, sar dejjem aktar diffiċli għall-missier li jipprovdi għall-familja tiegħu.
U hekk waslet il-lejl ta' qabel il-Milied tal-1944.
Ibnu Fritz wara kiteb kollox li ġara:
Smajna l-għajjat monotoniku tal-ajruplani tal-ġellieda tal-Alleati tul il-ġurnata kollha.
Kien kiesaħ ħafna. Omm kienet qed tipprepara soppa tat-tiġieġ ħdejn il-forn fil-dawl dgħajjef ta' xemgħa.
Missier kien barra jorganizza affarijiet.
F'daqqa waħda, ħabbat ħabta fuq il-bieb.
B'sorpriża, irtogħt u rajt lil ommi tintefa' l-kandli b'ħeffa.
Kien hemm daqqa oħra fuq il-bieb. Ġabna l-kuraġġ u fetħna l-bieb.
Barra kienu żewġ irġiel liebsu kaskijiet tal-azzar.
Wieħed tkellem b'lingwa barranija u wera persuna terza li kienet qiegħda fil-borra.
Indunajna: dawn l-irġiel huma suldati Amerikani.
Omm waqfet bla moviment ħdejja.
Kienu mgħammra u setgħu daħlu bil-forza, imma waqfu hemm u staqsew bil-għajnejn tagħhom.
Ir-raġel bilqiegħda fis-silġ deher aktar mejjet milli ħaj.
"Daħħal," qalet ommi b'ġest ta' merħba.
Wieħed minnhom seta' jikkomunika ma' ommi bil-Franċiż.
Omm ħadet ħsieb ir-raġel ferut.
Qed joqogħdu ħdejn il-forn, il-kesħa telqet minnhom.
Ir-ruħ tiegħi telgħet mill-ġdid.
It-tlieta kienu mifruxa, kienu tilfu l-unità tagħhom u kienu qed iduru madwar il-foresta għal jiem.
Omm qaltli: "Mur ġib sitt patata oħra."
Hija ħarqet it-tieni xemgħa u qattgħet il-patata mħasssa iżda mingħajr qoxra fis-soppa.
Il-qoxor tagħhom kien ikun ħela dak iż-żmien.
Ir-raġel ferut kien ħalla ħafna demm u kien jistrieħ bla moviment u sieket.
Is-soppa tal-omm ħarġet aroma li tistieden.
Kont qed nissettja l-mejda meta smajt daqqa oħra fuq il-bieb.
Kont nistenna aktar Amerikani mifruxa u fetħet il-bieb mingħajr esitazzjoni.
Kienu suldati, erba' irġiel, u kollha armati sa snienhom.
Kont familjari mal-uniformi. Kienu s-suldati tagħna mill-Wehrmacht.
Kont paralizzat bil-biża'. Kien dan it-tmiem għalina?
Omm ħarġet barra. Il-vuċi kalma tagħha rassiguratni xi ftit.
"Int ġġib miegħek kesħa qarrieqa, tixtieq tiekol magħna?" hi qalet b'daqqa waħda.
B'hekk, kienet laqtet in-nota t-tajba.
Is-suldati laqgħuhom b'mod sħun u kienu viżibilment kuntenti li sabu kontriġjani fil-lejl ta' qabel il-Milied
fir-reġjun tal-fruntiera tal-Ardenni bejn iż-żewġ frontijiet.
"Nistgħu nsħnu ftit?" staqsa l-uffiċjal anzjan, serġent.
Forse nistgħu nibqgħu sa għada?
"Naturalment," wieġbet ommi b'mod sħun, imbagħad żiedet b'kuraġġ:
Diġà hemm tliet persuni hawn li huma kesħin sal-għadam u jeħtieġ li jisħnu.
Jekk jogħġbok, ma tagħmilx problemi fil-lejla tal-Milied!
Is-sergent fehem. Talab jaf: "Yanks?"
Omm ħares lejn kull wieħed minnhom u qalet bil-mod:
Tista' tkun uliedi, u dawk ġewwa wkoll.
Xi ħadd hu midrub, mhux b'mod tajjeb.
L-oħrajn huma bil-ġuħ u għajjien daqskemm int.
Imbagħad qalet lis-sergent, "Hija il-lejl ta' qabel il-Milied, ma jkun hemm l-ebda sparar hawn!"
Huwa ħares lejha. Għal żewġ jew tliet sekondi bla tmiem; imma Omm qalet b'determinazzjoni:
Poġġi l-armi tiegħek fuq il-injam u daħal ġewwa!
"Agħmel kif tgħid hi," qallab is-sergent.
Bla kliem, poġġew l-armi tagħhom fil-barnuża fejn konna nżommu l-injam tagħna:
tliet karabini, żewġ pistoli, mitraglietta ħafifa u żewġ bazookas.
L-għadu ma baqax moħbi mill-Amerikani.
Bil-kuraġġ tad-disperazzjoni, kienu lesti jiġġieldu lura.
Meta kulħadd kien fil-kamra żgħira, dehru bla idea.
Imma ommi kienet fil-post tagħha. Bi tbissima, sabet siġġu għal kulħadd.
Kellna tliet siġġijiet, imma is-sodda ta' ommi kienet kbira.
Huma baqgħu siekta – kien hemm tensjoni fl-arja.
Omm bdiet issajjar mill-ġdid.
Ir-raġel ferut għajjat b'leħen għoli. Wieħed mill-Ġermaniżi inkurvaw fuqu.
"Inti paramediku?" staqsiet ommi.
Huwa wieġeb, "Le, imma studjajt il-mediċina f'Heidelberg sa ftit xhur ilu."
Imbagħad spjega lill-Amerikani bl-Ingliż: "Il-ferita mhix infettata grazzi għall-kesħa."
Imma hu tilef demm u għandu bżonn mistrieħ u ikel sostanzjuż.
Issa t-tensjoni naqqset.
Is-sergent ħa flixkun inbid aħmar mill-borża tal-ħobż tiegħu, filwaqt li ieħor poġġa loaf ta' ħobż tal-kumissarjat
(ħobż ta' ħajja twila pprovdut lis-suldati) fuq il-mejda.
Omm qattgħet il-ħobż. Hija xarrbet ftit inbid fil-kikkra: "Għall-bniedem marid!"
Il-bqija ġiet maqsuma.
Issa kollox kien lest għall-ikla tal-Milied.
Żewġ xemgħat ħawdu fuq il-mejda.
Fil-ras tal-mejda, Omm qiegħdet fuq siġġu proviżorju.
Fid-dar tagħna, ma kienx tas-soltu li nitolbu b'leħen għoli qabel l-ikliet.
Imma issa kollox kien differenti. Kien hemm atmosfera festiva.
Ħadd ma kien jaħseb jiekol il-pranzu mingħajr aktar dewmien.
Aħna qbadna idejna ma' xulxin, u ommi tkellmet b'sinċerità li tmiss il-qalb, bħallikieku kienet qed tħabbar il-Milied:
Ejja, Mulej Ġesù, u kun il-mistieden tagħna…
Hija kkonkludiet bil-kliem: "...u jekk jogħġbok, fl-aħħar poġġi tmiem għal din il-gwerra!"
Meta ħares madwar iċ-ċirku, rajt dmugħ f'għajnejn is-suldati. U ħadd ma kien imbarazzat.
Fl-aħħar, morna norqdu. Sibt post fis-sodda ta' ommi.
Wara kolazzjon skars, is-sergent wera lill-Amerikani t-triq lejn il-linji Amerikani.
Qudra Ġermaniża nbidlet idejn.
Oqgħod attent fejn timxi. Ħafna toroq huma mimlija minjieri.
Meta tisma' lill-Jabos tiegħek (bombardieri-ġellieda), għamel sinjal lejhom b'idejk b'mod frenetiku.
It-tabib ġie tradott bl-Ingliż. Imbagħad reġgħu ħadu l-armi tagħhom.
Kulħadd ħa lil xulxin f'qafas b'ferħ; wegħdu li jerġgħu jiltaqgħu:
L-ewwel darba li din il-gwerra demmija tkun spiċċat!
F'Jannar 1996, aktar minn 50 sena wara, Fritz Vincken fil-fatt iltaqa' mill-ġdid mal-Amerikani.
Wieħed minnhom għadu kellu l-kompass tal-Wehrmacht Ġermaniża, li qatt ma kien ħalla.