Frá október 2023 hefur Brasilía verið að upplifa stærstu landsvísu útbreiðslu dengu-feber í sögunni sinni.
Næstum öll ríki eru fyrir áhrifum, og neyðarstaða hefur verið lýst yfir í nokkrum héruðum.
Bretlandski dagblaðið Financial Times greindi frá 2. júní 2024 að 5,5 milljónir sýkinga hefðu verið skráðar til þessa.
Dengue-hiti, sem getur valdið háum hita, vöðvaverkjum og innri blæðingum, hefur þegar valdið yfir 3.200 dauðsföllum á þessu ári.
Eins og vitað hefur verið í mörg ár eru moskítóflugur sem hafa verið breyttar í rannsóknarstofum losaðar í ýmsum löndum um
allan heim, einkum í Brasilíu, til að berjast gegn smitsjúkdómum.
Í fyrra tilkynnti Sameinuðu þjóðanna heimsáætlun gegn moskítóflugum áætlanir um að sleppa milljörðum uppaldra
moskítóflugna á ýmsum stöðum í Brasilíu á næstu tíu árum.
Rannsóknaraðferðin sem notuð er felur í sér að smita asískar tígrismýflugur með náttúrulega fyrirfinnandi
Wolbachia-bakteríu og sleppa þeim út í innlenda mýflugustokk.
Wolbachia-bakterían er ætluð til að koma í veg fyrir að dengue-, Zika- og önnur veirur berist frá moskítóflugum til
annarra moskítóflugna og þar með til manna í nágrenninu.
Brasílíska heilbrigðisyfirvöldin hafa þegar prófað losun rannsóknarstofumýflugna í fimm stórborgum í Brasilíu.
En hverjar voru afleiðingar þessarar útgáfu?
Að minnsta kosti sýna núverandi tölur skýrt að engin fækkun hefur orðið á tilfellum dengue-feber, heldur metaukning.
Yfirlit yfir fortíðina sýnir að fyrri rannsóknarverkefni sem miðuðu að því að stjórna smitsjúkdómum
með erfðabreyttum moskítóflugum hafa ekki heppnast.
Til dæmis sleppti breska líftæknifyrirtækið Oxitec yfir tólf milljónum erfðabreyttum
moskítóflugum í Brasilíu á árunum 2013 til 2015.
Markmið þessarar útivistarrannsóknar á þeim tíma var að draga úr stofni tígrismýflugunnar, Aedes
aegypti, sem ber sérstaklega ábyrgð á að bera dengue-hita.
Hins vegar, 30 mánuðum síðar, fundust einnig erfðabreytingar hjá allt að 60% staðbundinna moskítóflugna.
En það er ekki allt: hin eftirsótta fækkun í stofni tígrismyglu, sem upphaflega náðist, hefur
eftir 18 mánuði snúist aftur upp í fyrra horf.
Krossmót milli náttúrulegra og erfðabreytttra moskítóflugna átti sér stað, sem leiddi til
þolnari moskítóflugna stofns en fyrir losunina.
Auk þess hafa rannsóknarniðurstöður sýnt að moskítóflugur eru jafn líklegar til að bera smitsjúkdóma fyrir og eftir tilraunina.
Þó að tilraunirnar sem hafa verið gerðar hingað til hafi algjörlega mistekist að ná markmiði sínu, hefur framleiðslan
í moskítóverksmiðjunum í Brasilíu ekki verið stöðvuð.
Þetta vekur spurninguna um hvaða hagsmunir liggja að baki rannsóknarverkefnunum og hver fjármagnar framkvæmd þeirra.
Árið 2019 tilkynnti World Mosquito Programme á vefsíðu sinni að Bill & Melinda Gates-stofnunin og Wellcome Trust væru
að veita 50 milljónir Bandaríkjadala í fjármögnun fyrir rannsóknarverkefni sem tengdust Wolbachia-bakteríunni.
Bill & Melinda Gates-stofnunin fjármagnaði rannsóknir á dengue-bóluefni allt frá árinu 2003.
Bóluefnið er framleitt af japanska lyfjafyrirtækinu Takeda, sem einnig hefur fengið tugi milljóna punda frá Gates-stofnuninni.
En það er ekki aðeins Bill Gates; aðrar stofnanir styðja einnig rannsóknarverkefni sem fela í sér
skordýr sem hafa verið breytt í rannsóknarstofu.
Til dæmis var samtökin Management Sciences for Health þegar að vinna að rannsókn árið 2022 til að komast að því hvaða
lönd um allan heim eru reiðubúin að greiða fyrir að nota nýja sjúkdómsvaldandi örveru sem kallast Wolbachia.
Samkvæmt eigin upplýsingum nýtur Management Sciences for Health stuðnings frá ýmsum samtökum, háskólum og einkafyrirtækjum.
Meðal annarra: Bill & Melinda Gates-stofnunin lyfja- og líftæknifyrirtækið Pfizer asíska lyfjafyrirtækið
Takeda, sem framleiðir bóluefni gegn dengue-feber alþjóðlega heilsuátakið Unitaid og Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin
Yfirlit yfir brasilíska vísindastofnunina Oswaldo Cruz-stofnunina (FIOCRUZ í stuttu máli), sem ýtir undir
framleiðslu moskítóflugna, afhjúpar einnig ótrúlegt tengslanet við fjölbreytt úrval samtaka og háskóla.
Athyglisverð dæmi eru: Heimsbankinn Sameinuðu þjóðirnar Barnasjóður Sameinuðu þjóðanna, eða
UNICEF í stuttu máli Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin
Eins og yfirlit yfir Brasilíu sýnir, hafa rannsóknarverkefni sem fela í sér erfðabreytta mýflugur í rannsóknarstofu ekki verið
stöðvuð, þrátt fyrir að vitað sé að þau nái ekki markmiði sínu.
Þrátt fyrir skort á árangri og enga áberandi fækkun smitsjúkdóma eru milljarðar fleiri moskítóflugna
slepptir, sem leiðir til gríðarlegra fjármögnunarkostnaðar og aukinnar veikinda- og dánartíðni.
Hvað er á bak við þennan efnahagslíkan?
Ætti að nota mýflugur sem vopn í stríði gegn mannkyninu í framtíðinni?
Ein niðurstaða stendur eftir: fólk í löndunum þar sem moskítóflugurnar eru slepptar þjáist af gríðarlegum skaða.
Í júlí 2023 varaði Ivo Sasek, stofnandi Kla.TV, við vaxandi alþjóðlegri losun erfðabreytttra moskítóflugna.
Vegna núverandi atburða í Brasilíu endursendir Kla.TV ræðu hans frá þeim tíma.
Hlustaðu á eftirfarandi ótrúlegu staðreyndir, en einnig nokkrar upphaflegar óvæntar lausnir.