প্রফেসর ক্রিস্টোফার এক্সলে একজন অত্যন্ত খ্যাতিমান জীববিজ্ঞানী, অ্যালুমিনিয়াম বিষয়ে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয়
বিশেষজ্ঞ এবং রয়্যাল সোসাইটি অফ বায়োলজির ফেলো – এমন এক সম্মান যা মাত্র অল্প সংখ্যক বিজ্ঞানী অর্জন করেছেন।
গত বছর, অ্যালুমিনিয়ামের বিষক্রিয়া নিয়ে তার দীর্ঘদিনের গবেষণার জন্য প্রদত্ত গবেষণা তহবিল বাতিল করা হয়েছিল।
তিনি আলঝাইমার ও অটিজমের মতো রোগে এই ধাতুর প্রভাব এবং টিকায় সহ-প্রেরক হিসেবে এর ভূমিকা নিয়ে গবেষণা করেছিলেন।
এটা কীভাবে ঘটল?
লেখিকা জ্যাকি ব্ল্যাকের সঙ্গে দ্য এপোক টাইমস ও দ্য লুকিং গ্লাসে এক সাক্ষাৎকারে প্রফেসর এক্সলে বলেছেন যে তিনি তাঁর
পুরো জীবন একটি জ্বলন্ত প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে কাটিয়েছেন:
আলুমিনিয়াম আমাদের জীবনে কী ভূমিকা পালন করে?
এটি ১৯৮০-এর দশকে শুরু হয়েছিল যখন এক্সলে অম্লীয় হ্রদ ও নদীতে মাছ কেন মারা যাচ্ছিল তা অনুসন্ধান করেছিলেন এবং বুঝতে পেরেছিলেন
যে সেগুলো অ্যালুমিনিয়াম বিষক্রিয়ার কারণে মারা যাচ্ছিল।
অ্যালুমিনিয়াম, যা পূর্বে শিলা ও মাটিতে আটকে ছিল বা পরিবেশে সিলিসিক অ্যাসিডের মাধ্যমে পুনর্ব্যবহৃত হতো, অ্যাসিড
বৃষ্টিজনিত অ্যাসিডীকরণের প্রক্রিয়ার ফলে জীবপ্রাপ্য হয়ে উঠেছে এবং এভাবেই জৈবিক জীবনচক্রে প্রবেশ করেছে।
আজকাল আমরা প্রক্রিয়াজাত খাবারের মাধ্যমে অ্যালুমিনিয়াম গ্রহণ করি, পানির মাধ্যমে তা পান করি, এবং
অ্যালুমিনিয়ামের পাত্র ও প্যানে রান্না করি, কারণ আজকাল অনেক প্যান অ্যানোডাইজড অ্যালুমিনিয়াম দিয়ে তৈরি।
এটি শিশুদের খাবারে, প্রসাধনী সামগ্রীর মধ্যে এবং অনেক টিকার প্রধান উপাদান হিসেবে পাওয়া যায়।
এক্সলে এবং তাঁর দল ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে গবেষণা করে আসছেন এবং অ্যালুমিনিয়াম সম্পর্কে ২০০টিরও বেশি গবেষণাপত্র লিখেছেন।
২০১৭ সালে এক্সলে একটি বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধ প্রকাশ করেন, যা অ্যালুমিনিয়াম বিষক্রিয়া এবং
আলঝেইমার রোগের মধ্যে একটি স্পষ্ট সম্পর্ক প্রদর্শন করে।
কয়েক বছর পর, ২০২০ সালে, এক্সলে'র দল তাদের যুগান্তকারী গবেষণাটি Nature-এর Scientific Reports-এ প্রকাশ করে, যেখানে তারা
আলঝাইমার রোগ, মাল্টিপল স্ক্লেরোসিস এবং অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের মস্তিষ্কে অ্যালুমিনিয়ামের মাত্রা তুলনা করেছিলেন।
আলঝাইমার রোগ, অটিজম এবং মাল্টিপল স্ক্লেরোসিস আক্রান্ত ব্যক্তিদের মস্তিষ্কে অ্যালুমিনিয়ামের মাত্রা বৃদ্ধি পাওয়া গেছে।
এই নিবন্ধটি প্রকাশিত হওয়ার সময়, এক্সলে'র গবেষণা ইতিমধ্যেই অ্যালুমিনিয়াম অ্যাডজুভ্যান্ট এবং টিকা
নিয়ে চলে গিয়েছিল, যা তারা বহু বছর ধরে অনুসরণ করছিল।
টিকায় অ্যালুমিনিয়াম নিয়ে প্রকাশিত এক গবেষণায়, এক্সলে অন্যান্য বিষয়ের পাশাপাশি লিখেছেন:
অ্যালুমিনিয়াম লবণগুলো শিশুদের দেওয়া টিকায় সাধারণ সহায়ক উপাদান।
উদাহরণস্বরূপ, শিশুদের টিকাদান সময়সূচি বাস্তবায়নের দায়িত্বে থাকা শিশু বিশেষজ্ঞরা অ্যালুমিনিয়াম অ্যাডজুভ্যান্টের বৈশিষ্ট্য
এবং টিকায় এগুলো কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে অজ্ঞাত বলে মনে হয়।
কারণ অটিজম এবং আলঝেইমার্সের হার দশক ধরে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
২০২১ সালে, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (CDC) রিপোর্ট করেছে যে, ২০১৮ সালের তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আট
বছর বয়সী প্রায় প্রতি ৪৪ জন শিশুর মধ্যে একজনকে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত হিসেবে নির্ণয় করা হয়েছে।
১৯৭০ সালে প্রথম পরিচিত মার্কিন অটিজম গবেষণার তুলনায় এটি একটি বিশাল বৃদ্ধি, যেখানে
প্রতি ১০,০০০ জনে ১ জনেরও কম হার পাওয়া গিয়েছিল।
২০০০ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে আলঝেইমার রোগের হার ১৪৫ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই রোগগুলোর বৃদ্ধি সত্ত্বেও, আলঝাইমার ও অটিজম নিয়ে এক্সলে'র গবেষণা এই রোগগুলোর জন্য নিবেদিত প্রধান
দাতব্য সংস্থাগুলো থেকে শুধুমাত্র নীরবতা পেয়েছে।
এবং কীল বিশ্ববিদ্যালয়, যেখানে তিনি কাজ করতেন, যেন শুধু তাকে সহ্য করছিল, তার ফলাফলগুলো প্রচার
করছিল না বা কোনো প্রেস বিজ্ঞপ্তি জারি করছিল না।
এক্সলে অনুসারে, বিগ ফার্মা এবং বিগ টেক-এর মতো নয়, অ্যালুমিনিয়াম লবি বেশিরভাগ সময়ই অদৃশ্য থেকে
যায়, তবে সম্ভবত এটিই সবার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।
এক্সলে বললেন, "এটি একটি নীরব 'বড় ভাই', যা মানুষের মধ্যে অ্যালুমিনিয়ামের বিষাক্ততা সম্পর্কে খুব কমই
মুখ খোলে, কিন্তু এর পণ্যের ওপর নির্ভরশীল অসংখ্য শিল্পকে সবসময় সমর্থন করতে সবসময়ই প্রস্তুত।"
অতএব, প্রফেসর এক্সলে'র গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাটি 'মূল্যায়ন করা হয়নি'; বরং, বিশ্ববিদ্যালয়টি ২০২১ সালের জুলাই
মাসে তার গবেষণার তহবিল প্রত্যাহার করে। এক্সলে বললেন:
"আমি বিশ্বাস করি যে চাপটি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাইরে গড়ে উঠেছিল।"
আমরা যে কাউকে শুনতে রাজি ছিল, তাদের বলেছিলাম: যদি আপনার মস্তিষ্কে অ্যালুমিনিয়াম না থাকে, তাহলে
স্বাভাবিক জীবনে আপনি আলঝাইমার রোগে আক্রান্ত হবেন না।
কিন্তু এক্সলে বিশ্বাস করেন যে টিকায় অ্যাডজুভ্যান্ট হিসেবে অ্যালুমিনিয়াম নিয়ে তিনি ও তাঁর দল যে বৈজ্ঞানিক
গবেষণাটি প্রকাশ করেছিলেন, সেটিই কীল বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশাসকদের তাঁকে নীরব করতে প্ররোচিত করেছিল।
কারণ অ্যাস্ট্রাজেনেকা কীল ক্যাম্পাসে কোভিড-১৯ ভ্যাকসিন উৎপাদন করে।
বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন, যা টিকা গবেষণা ও প্রচারে ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে,
এক্সলে'র মতে বিশ্ববিদ্যালয়ের তহবিলদাতাদের অন্যতম।
প্রফেসর এক্সলে-র সাথে যা ঘটছে তা হল অসুবিধাজনক বিজ্ঞানকে সেন্সর করার দীর্ঘ ইতিহাস এবং যারা এমন গবেষণা চালিয়ে
যেতে জোর দেয় তাদের প্রতি অপবাদ ছড়ানোর একটি প্রধান উদাহরণ।
যখন তাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল এই ভঙ্গুর ব্যবস্থা কীভাবে মেরামত করা যেতে পারে, তিনি বলেছিলেন:
"শিল্প, সরকার এবং বড় দাতব্য সংস্থাগুলো থেকে তহবিল এলে বিজ্ঞান সমৃদ্ধি লাভ করতে পারে না, কারণ এদের প্রত্যেকেরই
উল্লেখযোগ্য স্বার্থজড়িত এবং তাদের বিশ্বাস করা যায় না। "
এক্সলে এখন অবসরপ্রাপ্ত, যদিও তিনি বলেন যে তহবিল নিশ্চিত হলে যে কোনো সময় তিনি তাঁর গবেষণা পুনরায় শুরু করবেন।